孔雀的祖先是谁发现的

科学家们对一块古老的化石进行重新分析，发现了以前从未在恐龙身上看到过的特征，包括沿其背部生长的靓丽的鬃毛，以及从其肩膀上突出的4只类似孔雀尾羽的软骨结构。科学家说，这些精美的装饰很可能与孔雀尾羽的作用一样，用以吸引配偶，恐吓雄性对手，或吓跑潜在的捕食者。这种恐龙名叫“Ubirajara jubatus”，一种生活在1亿1千万年前的恐龙。科学家的这一发现从未在非鸟类恐龙上看到过。

这具部分骨架是几十年前在巴西东北部的克拉托组发现的，它被保存在两块石灰石板上，当它们结合在一起时，对称得相当完美，说明它们来自同一物体。该标本最终来到了德国，被存放在卡尔斯鲁厄的国家自然历史博物馆。最近，一个古生物学家团队决定用高分辨率的数字X射线机再次观察这块化石，揭示了以前未曾见过的特征。

尽管化石不完整，但研究人员还是在石灰岩内发现了保存完好的软骨结构。研究人员发现，这些长而平、硬的软骨是由角蛋白组成的，这与构成头发、羽毛和指甲的材料相同。根据研究，这四根软骨结构通常会被塞进Ubirajara的身体里，以便不妨碍它的行动，只会在需要时才会展开。

Ubirajara jubatus

"这种软骨状结构与我们之前看到的任何恐龙的都不一样。它们细长而平坦，有一条沿着它们的长度运行的脊，很可能是为了加强了结构，生长着类似孔雀的羽毛，"朴茨茅斯大学古生物学家罗伯特-斯迈思（Robert Smyth），该论文的第一作者，在一封电子邮件中说。"类似形状的软骨在其他恐龙中也是已知的，但从来没有一个如此巨大。"

Smyth说，Ubirajara是已知拥有这种特征的热足类动物进化树上最早的祖先。”直到现在，精心设计的展示羽毛被认为仅出现在那些已经进化出复杂的、类似鸟类的羽毛的恐龙身上“。

Smyth说，Ubirajara生活在一个半干旱的环境中，与一个古老的海洋相邻，它很可能以小型爬行动物和两栖动物为食。

Ubirajara的重要性还在于，它是巴西克拉托地层中发现的第一只非鸟类恐龙。至于名字，"Ubirajara "在土生土长的图皮语中是 "长矛之主 "的意思，"jubatus "在拉丁语中是 "鬃毛 "或 "嵴 "的意思。

像这样的发现，古生物学家能够通过研究一种动物的外部结构，正在从根本上改变我们对恐龙的概念。同时，这种研究也能对它们可能的行为产生新的认识。

至于Ubirajara，您能想象着这个家伙高举着他的四个软骨大摇大摆地走来走去，同时为恐龙女士们跳着诱人的舞蹈的滑稽样子吗。