隋朝女官制度

隋朝的女官体制被此后的唐、宋、明三朝沿袭了下来，各朝只是稍有调整。如明朝初年，在前朝六局二十四司的基础上，又单独设立了宫正司，掌管纠察宫闱、戒令、谪罪之事;永乐之后，宦官得宠，女官的多数职权被宦官取代，六局被取消，仅存尚宫四司。清是少数民族政权，清朝帝王继承了前朝的后妃体制：“皇后居中宫，主内治;皇贵妃一位，贵妃二位，妃四位，嫔六位，分居东西十二宫，佐内治。”与此同时，取消了女官的职位，“贵人、常在、答应俱无定位，随居十二宫，勤修内职”。

女官的职责

女官们上承御旨、懿旨，下领百千宫女，各司其职，尽心尽力地打理着后宫的日常事务。以明初六局的职责范围为例，尚宫掌政令、文科、印玺、玩器;尚仪掌礼仪、音律、朝见;尚服掌服饰、化妆品;尚食掌食品、药品、器皿;尚寝掌床褥、整理、用具;尚工掌营造、衣服、财务。

六局之下，各掌四司，工作细化。如尚食局，设尚食二人，正五品官职，负责膳馐、品齐之数，凡以饮食进御，尚食先尝之。下辖四司：司膳司负责割烹、煎和之事;司酝司负责酒酝、酏饮之事;司药司负责医方、药物之事;司饎司负责给宫人廪饩、薪炭之事。四司皆设女史多名，负责记录事宜。

生活于宫墙之内，服侍着帝王世家，女官们的工作又极为私密。女官中有彤史一职，“彤史者，后宫女官名也。其制，选良家女子之知书者充之，使之记宫闱起居及内庭燕亵之事，用示劝戒”。她们用一种赤色管的毛笔，专门记录皇帝、妃嫔的日常起居，甚至包括皇帝的性生活都得一一记录存档。

女官不同于下层宫女，她们是官，有官职，享俸禄。官位高者，如刘宋、北魏、唐朝时的女官，官位可至一品。这些女官在宫中受人敬重，在外朝也颇得朝官逢迎，有的女官因此得以干预朝政。职位低者，如隋朝、明朝的女官，官位高者仅为五品，有些甚至不入品秩。

女官又不同于嫔御，嫔御是帝王的妾，女官则是帝王的奴婢。历史上，确有女官因为得宠而成为了妃嫔，但对于大多数女官而言，这或许也只是她们一生的心理寄托罢了。稍有过错，女官还有被降为宫女的可能，甚至会遭到更严厉的惩罚，“凡宫人有罪者，发落责处墩琐，或罚提铃等名色以苦之”。

女官的数量，各朝也有出入。据史书记述：“唐设六局二十四司，官凡190人，女史50余人，皆选良家女充”;明初设六局一司，女官总数约300人，因为人员众多、官职纷杂，还出现了“二十四司分六局，御前频见错相呼”的现象。

女官的归宿

女官虽然是官，但在“家天下”的中国古代帝王眼里，她们不过是婢女。多数人的命运从踏入后宫的那一刻起便早已注定了，当她们耗尽青春、人老珠黄之后，或孤老于宫中，或被遣返故里，只有极少数人可以荣登显贵。唐人元稹有《行宫》诗：“寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗”。写尽了宫中下层女子的寂寥。

明初曾有规定，“令服劳五六载归其父母，从与婚嫁，年高者许归，留守者听”。永乐延续了旧制，“其妇人入宫后，年至五十愿还乡者听;女子入宫十数年后，有识字人替用，愿还乡及适人者听从其便”。老死的女官，“得归葬于父母家”;无所归者，抬至净乐堂焚化，“凡宫女、内官无亲属者，死后于此焚化。堂有东西二塔，塔下有眢井，皆盛贮骨灰之所”。

有些女官因为得宠而显贵。如唐朝女官上官婉儿，本是高宗宰相上官仪的孙女，上官仪因起草废除武则天的诏书被武则天诛杀。刚出生不久的上官婉儿与母亲郑氏一同被配没掖廷，因其“天性韶警，善文章”，而得女皇武则天赏识，“自通天以来，内掌诏命，掞(艳)丽可观……然群臣奏议及天下事皆与之”。唐中宗时又获重用，专掌制诰，后被纳为昭容。

有些女官甚至权倾一时。如北齐鲜卑女官陆令萱(陆大姬)，本为北齐后主高纬乳母，高纬登基后被册封为郡君。陆官拜北齐侍中，与其子穆提婆把持北齐朝政数年，祸国乱政，终致北齐亡国。