元朝四民分等是什么意思

元朝四民分等，即元朝时期统治者为了维护蒙古贵族的特权，对各民族进行分化，让先被征服地区的人比后被征服地区的人地位高一些，人为地制造民族等级，史称四等人制（又称四民等级政策，或四民分等）

元朝作为中国历史第一个由少数民族建立的大一统政权，面临着方方面面的问题。打天下，蒙古骑兵纵横无敌。治理天下，这是元朝统治者面临的全新课题。

在元朝内部有两种意见，一种是推行汉化，实行帝国的转型；一种是维护蒙古原有的草原传统。忽必烈和阿里不哥的汗位之战，其实就是两种意见的交锋。

主张汉化的忽必烈虽然赢得了汗位，但是元朝内部坚持草原传统的力量依旧很大。极端的传统派蒙古贵族甚至提出了杀光汉人，在汉地种上草籽，变成草原的荒唐设想。

一方面是传统蒙古贵族的掣肘，一方面是面临如何统治海量人口的汉人。元朝统治者急需一个“治国良策”。

四民等级政策在这样的历史背景下应运而出了。

第一等,蒙古人。蒙古人为元朝的“国族”。

第二等,色目人。多西域人,部分契丹人被划入色目人。

第三等汉人, 概指北方汉人和契丹﹑女真等族。

第四等南人,指原南宋境内的汉人。

在蒙古人心中，自己自然是居权力的顶端。但是人口的数量决定了蒙古人不可能所有事情都亲力亲为。毕竟汗国变成了朝廷，统治的人口和土地远不是蒙古草原所能比拟。

统治需要帮手，找谁好呢？色目人不错，他们是最早被征服的异族人，利用色目人去统治汉人，即不必担心色目人造反，也不比担心汉族人同化色目人，同化了也没关系，再换一批色目人好了。

汉人的人口太多了，一不留神就被淹掉了。所以用北方的汉人去辖制南方的汉人是个好办法，给北方汉人高一点政治地位。分化他们，完美！

四民等级政策是一个极端不公平的民族政策，例如《元典章》规定蒙古人杀死汉人，只需仗刑五十七下，付给死者家属烧埋银子即可；汉人殴死蒙古人，则要处以死刑。如此，可见汉人地位的低下和蒙古人的高高在上。

在任用官吏方面，只有蒙古人和色目人才能委以重任。对于文化水平普遍高于蒙古人和色目人的汉人，则是在利用的同时加以等级制度的限制。这充分表现出了元朝统治者的“外来”心态和不自信。