敦煌的起源地是哪里

今天的敦煌是一个非常有名的旅游城市，也是学术界、艺术界眼中的圣地。从中国历史与中西交通史的视角回溯，敦煌在相当长的时期内就是中原经营西域的军事重镇，亦是文化、商贸的繁华之都。

隋裴矩在《西域图记》序中说“发自敦煌,至于西海,凡为三道,各有襟带……故知伊吾、高昌、鄯善，并西域之门户也。总凑敦煌，是其咽喉之地。”当时通西域的主要干道共三条，分别从伊吾（哈密）、高昌（吐鲁番）、鄯善（若羌）向西出发，而这三条道路在进入河西时都必经敦煌。因此，敦煌成为中西交通重要的中继站，并成为中原经营西域的战略要地。

一

最早有文字记载的敦煌地名是三危山。《山海经》中有：“又西二百二十里曰三危之山，三青鸟居之”。在远古神话中，三只青鸟为西王母侍者，青鸟栖息地为三危山。晋代诗人陶渊明有诗描绘“翩翩三青鸟，毛色奇可怜。朝为王母使，暮宿三危山”。

《史记》记载“三苗在江淮、荆州数为乱，于是舜归言于帝，迁三苗于三危，以变西戎”。三苗为中国古老部族，数次叛乱。舜帝派大禹平定三苗之乱，部分三苗族人被迁徙到了三危山居住。这个地区的部落当时被称为羌戎族，以游牧为生。

《尚书》中有“导黑水，至于三危，入于南海”；又记载有“黑水、西河惟雍州……三危既宅，三苗丕叙”。敦煌属古之雍州，此黑水即流经敦煌的党河，为疏勒河最大支流；南海即党河西支流所汇入的哈拉湖，此处是说大禹治水成功后，三苗人民安居在三危地区。

敦煌成为正式的地名是在汉武帝时。东汉学者应劭在《汉书》中注释敦煌二字的意义“敦，大也。煌，盛也”；唐李吉甫在《元和郡县图志》中解释“敦，大也，以其广开西域，故以盛名”。其实敦煌之名的由来尚无定论，许多学者认为敦煌一词是当地土著地名的音译，有匈奴语、吐火罗语、羌语音译等多种说法；此外有学者认为敦煌来源于希腊等外来语言。