潮汕人为何极为信仰拜老爷

“走老爷”

“营灯”结束之后，接着是“走老爷”。老爷有两位；一位玄天上帝，一位协天大帝。事前，先将两尊“老爷”牢置于老爷轿上，待择时抬走。“走老爷”的人分成三队，以抽签确定，一队“走”玄天上帝，一队“走”协天大帝，另一队为护轿。一切工作准备就绪之后，等择定时辰一到，一声礼炮响，各队人员即抬上“老爷”，从庙内奔涌而出，直至庙外旷埕，将两轿面对面连接起来，护轿队员即用手将两轿紧连拉住，使不分离，随之，“走老爷”的队员有的用肩抬，有的用手推，双方都奋力向前奔跑，形成旋动圆轮状。乡间的间馆、渔业、商人等组成的鞭炮队，也紧随在旋动的“老爷轿”之间，一路跟着燃放鞭炮，有时还放“烟火”，烧“火麒麟”，场面热烈壮观。这样持续到深夜。之后，还要向“老爷”问签，是否需要继续“走”，或是要“穿巷”。如是“胜杯”表示要继续“走”，就继续“走”；如表示需要“穿巷”，则还要继续抬着“老爷”沿着乡间的巷道奔跑。这样有时持续到天快亮才结束。“穿巷”意在驱除鬼邪，保佑平安。

游神

游神俗叫“营老爷”。农历正月廿四日，是南砂乡正月最热闹的游神大会日。

昔年，南砂乡从农历正月十二日就开始游神。东、西、南、北社分别在其社区游行，至廿四日全乡才集中举行盛会，故称为“大会”。后因各社分散游神过于麻烦，耗费又大，自然取消，而择定廿四日为乡性游神日。

这天晌午前，全乡潮州大锣鼓及各庙“老爷”都集中于玄天上帝庙，做好游行准备。午饭后，男女老少都穿上节日盛装，到主要巷道及旷埕去，准备迎接游神队伍；外乡的亲戚朋友也多前来做客，观赏游神盛会。

午后1时左右，游神活动开始。乌龙旗前头先行，马头锣开道。游神队伍以东、西、南、北社四班大锣鼓为界，分为四段，各社抬“老爷”人员和大锣鼓的先后顺序经抽签确定（解放前，凤来仪班通常都随于队伍之后），若干位“老爷”后面搭上一班大锣鼓。每位“老爷”都端坐轿上，由专人抬着。抬“老爷”者一律穿着蓝色或红色长衫。大锣鼓前面是彩旗，俗称“标”，4面、6面不等。“标”面上绣有“合众平安”、“五谷丰登”、“风调雨顺”、“国泰民安”等祝语。每幅“标”穿挂于竹竿上，前端由两少女用叉子托着，后端由另一少女肩扛；“标”后面是爆竹担，由一女童挑着，款款而行。接着是“扮涂戏”，有“桃花过渡”、“井边会”、“陈三五娘”等；再接着是大锣鼓、管弦乐。游神队伍沿着主要巷道，徐徐行进，鼓乐喧天。住户及商店大多燃放鞭炮，迎接神驾。每至单位门前，大锣鼓班要驻足演奏，以示尊重及祝贺。游神活动一直至傍晚方告结束。

廿四日前后几天，乡间还请来戏班（潮剧团）及“纸影”班在林氏大宗阔前及四社各处演出，最热闹时共请来5班戏，演出好几天。