什么是小语种

小语种，顾名思义就是相对英语这些应用面很广用者甚众的外语而言，只在少数国家应用的外语语种。还有一种认为英语是通用语种，其它语种都是非通用语种，因此小语种的另一种定义就是指英语以外的其它语种。小语种首先是指开设院校比较少，招生人数比较少的语言，如阿拉伯语、西班牙语、葡萄牙语、韩语等。这一类语系招收的院校少，比如北京高校中每年仅有5所院校招收阿拉伯语专业，每年的毕业生在200人左右。因为小语种专业毕业生人数少，在就业时自然是“物以稀为贵”。

很多英语以外的外语专业也是就业较好的专业，如日语、法语、德语、俄语等，但是因为招生人数逐渐增多，招生院校增多，从严格意义上讲已经淡出了小语种的行列。例如，开设日语专业的院校为227所，每所院校每届招生人数在百人以上，一些院校的日语专业已经改为日语学院，办学规模不断扩大。但从一些院校反馈的情况看，日语专业的就业还处于比较好的势头，就业去向基本为日资企业，薪酬水平也是蛮高的。

小语种招生人数少，但并不意味着小语种语言使用人数少。比如阿拉伯语、西班牙语、葡萄牙语的使用人口主要分布在中东、非洲、南美洲、拉丁美洲、阿拉伯国家，西语和葡语分别是世界第二大语言和第六大语言。

西语、葡语、阿拉伯语，每种语言的使用人口约为2亿多人，每种语言的使用国家和地区有20多个，所以，从语言使用人口上来看，小语种并不小。不过，当前在普通高校招生中，通常把相对于英语之外的外语语种称作小语种。