五大上古灵水神兽

一·“东青龙”

相传“五圣兽”分别对应五大天帝——伏羲、少昊、炎帝、颛顼、黄帝，东方青龙在五行学说中属木，对应的便是东方天帝伏羲。《淮南子》中记载：“天神之贵者，莫贵于青龙”，所以青龙也常被视为四象之首。四象起源于远古时期对于星宿的认识，青龙代表着角、亢、氐、房、心、尾、箕七个东方星宿，同时它也象征四季中的春季。

二·“西白虎”

如果说青龙是首屈一指的领导者，那么白虎就是“五圣兽”中杀伐果决的象征，白虎属金，对应西方天帝少昊，代表的是奎，娄、胃、昴、毕、觜、参，它象征着四季之中的秋季。古人对白虎的描述也是大相径庭，一方面，白虎因其肃杀之气常常与兵家相联系，调动军队使用的虎符、行军时所插的白虎战旗都印证了这一点。

但是在另一方面白虎同时又象征祥瑞，寓意辟邪、发财等等。“左青龙，右白虎”也是风水师最常使用的的组合。至今因白虎威猛的形象仍有许多少数民族将其视为民族的图腾。

三·“南朱雀”

现代人通常认为朱雀是凤凰的一种，但在中国神话学界中则恰恰想法，古人认为朱雀是凤凰的正宗。在《山海经》的记录中，朱雀是南方星宿的总称，即井、鬼、柳、星、张、翼、轸。朱雀通体都是烈焰带来的红色，所以性属火，对应南方天帝炎帝，象征夏季。在《古文参同契集解》一书中曾写过这样一句话：“朱雀之神，录人生长之籍”，因此朱雀也被视为万物的生长。

四·“北玄武”

“玄武”的形态乃龟蛇合体，不同于其他几位神兽，玄武不仅能够通天地，同时也能连接冥间，因此亦称“玄冥”。它的原型是乌龟，寿命长，被誉为长生不老的象征，除此之外，乌龟冬天就会进入冬眠阶段，所以它也象征着万物停止生长进入休眠期。

玄武是南方星宿的总称，即斗、牛、女、虚、危、室、壁，对应北方天帝颛顼。

《周易参同契》曾用这样的一段话描述玄武的另一层象征意义：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。雄不独处，雌不孤居。玄武龟蛇，纠盘相扶。以明牝牡，毕竟相胥。”中国古代将阴阳交合视作伟大繁衍的象征，崇拜生殖，“玄武”龟蛇交融的形象更是被视为雌雄交配的场景。

五·“中黄龙”

很多人多了解上述四种神兽，黄龙则相对鲜为人知，有人认为黄龙的地位早已被麒麟顶替，实则不然，黄龙作为镇守五灵中央的神兽，其地位远超于麒麟，在中国古代被看作皇权的象征，根据估计记载，黄龙是黄帝或大禹的化身。在司马迁的《史记》中黄龙被称为“轩辕黄龙体”。

但另一种说法则是，上古时期尧舜曾命大禹的父亲鲧治水，但因其方法不得当，洪水不仅没有被治理，甚至还愈加凶猛，尧舜为了平息民怨便斩杀了鲧，鲧心中积怨难消，死尸三年不腐烂，尧舜命人抛开鲧的身体，结果一条黄龙顺应而起，这条黄龙就是后来三过家门而不入的治水英雄大禹。