陶表示什么意思

我来从词源的角度答一发吧。

最早的词是pot，出现在公元12世纪，指用土烧制的容器，现在多指茶壶或者咖啡壶。pot加er, potter，陶匠。我和鬼佬吹牛逼的时候特喜欢说I am a potter。感觉自己头顶闪烁着工匠精神，以及，魔法光环。魔法你知道的，Harry Potter，harry意思是骚扰，potter是陶匠，那么哈里波特的中文名应该叫陶骚。还有另一个著名的童话角色，彼得兔，作者也姓陶，Beatrix Potter。

古希腊陶罐

陶在中国也是姓，并非源于职业。陶姓起源于尧帝，《禹贡》说：“陶丘有尧城，尧尝所居，故尧号陶唐氏”。陶本义为两座小山，《说文》：“陶，再成丘也”，有两个音，逃和尧，比如山西平遥，旧时写作平陶。再比如《千字文》中，“推位让国，有虞陶唐”，这里的陶就读作尧。那么陶是如何发展出陶器的意思呢？

上古时称陶为瓦，许慎说“瓦，土器已烧之总名”。用以盛放酒水的瓦为缶，许多器皿是缶傍的，比如罂、缽、罍、罐。《诗经》有“坎其击缶，宛丘之道”一句，意为敲缶唱歌，《说文》：“缶，瓦器所以盛酒浆，秦人鼓之以节歌。”

缶是象形字，上面的午意为杵，下面的凵是有口器皿，指用木棍制作陶坯。做好的陶坯要放到土穴里点火里烧，这就引出了另一个象形字，窑。《说文》：“窑，烧瓦灶也。”清段玉裁认为，匋与窑都是缶傍，而且同音，是异体字。后来匋加上耳刀，表示匋器，就是陶，读音也变成了逃。瓷从陶演化而来，在汉代成熟，这时出现了瓷字，形声字，从瓦，音次。《玉篇》：“瓷，陶之至坚者”。

早期外销青花，欧洲人称之为克拉克瓷

Potter做的东西就是pottery，陶器的总称。瓷器传到欧洲后，人们不相信这种坚硬光亮的东西来自泥土，一度坚信瓷是用某种大贝壳雕刻而成，何以至此？容我抄一段《马可波罗游记》：“在那个省有一个城市叫景德镇，生产世界上最美丽的杯子。这些杯子都是瓷的，除了那个城市之外，世界上任何地方都不可能生产这种杯子”。

马可波罗说瓷器用的是意大利语porcellana，宝贝的意思。不是宝贝儿，是宝贝，许多古文明都有用贝壳做货币的阶段，包括中国和古代意大利，用的都是这种东西。马可波罗用宝贝称呼瓷器，大概取其光泽坚硬和珍贵之意。虽然他并没有到过中国，但杜撰的游记确实在欧洲流传甚广，porcellana也就成了瓷器之名。文艺复兴时期，porcellana传入英语和法语，都写作 porcelain。

梅第奇软质瓷，16世纪

贝壳制瓷的流言破灭后，欧洲人开始尝试烧制瓷器。最早的一批1575年出现在佛罗伦萨，模仿中国青花瓷，因为受著名的梅第奇家族赞助，故称Medici porcelain，梅第奇瓷。这种瓷器徒有其表，光泽度、透明度、白度都不如中国瓷器，最严重的问题是软，容易磨损。为了区别坚硬的中国瓷，欧洲人称自己做的瓷器为soft-paste porcelain，软质瓷。中国瓷叫hard-paste porcelain，硬质瓷。直到1710年，德国的梅森瓷厂才生产出欧洲的第一批硬质瓷。

中国的青花瓷在明代登陆欧洲，龙泉窑系的青瓷应该更早传入。欧洲人称青瓷为celadon，雪拉同。国内常见的说法是，一个叫Honore 的法国人，写了部叫LAstree的小说，后来被改成歌剧，一度万人空巷，主角Celadon是一个牧羊人，身着浅绿色长袍。欧洲人第一次见到龙泉青瓷，觉得颜色很像celadon的长袍，故而命名。问题是歌剧是1768年首演的，当时已经是清代了，而龙泉瓷曾经大量出口，最晚在元代就到欧洲了，时间对不上。

大英博物馆中的龙泉青瓷

还有另外两种解释，一是说celadon出自梵语，绿色石头的意思。中国瓷器好像从未卖到印度，用梵语命名青瓷，而且传到了欧洲，风牛马不相及。第三种说法，celadon是 Saladin 的误写。Saladin就是萨拉丁，阿拉伯战神，《天国王朝》里痛扁精灵王子的就是这哥们。萨拉丁曾送给叙利亚苏丹40件龙泉青瓷，叙利亚人不知为何物，便以Saladin之名称呼。那是1171年的事，当时正好是南宋，时间对上了。而且宋元时销往欧洲的瓷器多由阿拉伯商队运输，celadon一词便随之传入欧洲，我觉得这种解释最可信。

骨瓷罐，英国斯波德瓷厂，1802年

骨瓷是英国人在在十八世纪末发明的，因为原料中含有40%左右的牛骨粉，故名bone china，或者fine bone china。英语china有瓷器的意思，其实这个意项很少用，基本只出现在bone china上。古代欧洲人称中国为sino、sina、sin等等，来自波斯语，秦的意思。葡萄牙人最早将sina写成china，1555年传入英语。China起初只用于称呼中国，到1579年才出现瓷器之意，1634年出现了chinaware一词，也是指瓷器，大概用于避免歧义。中国古名窑瓷器，英语也用ware，比如汝窑叫Gu ware，哥窑叫Ge ware。

Earthenware是十五世纪出现的词汇，陶器之意。pottery虽然也是陶，有时还可以指瓷， earthenware则是严格的陶器，特指烧成温度在1200以下的、胎质疏松并且吸水的物质。砖瓦、花盆等等，都算earthenware。茶具咖啡具一类的日用陶瓷不能叫earthenware，而叫tableware。

兵马俑叫 terracotta warrior and horse 简称 terracotta army

Terracotta是拉丁语的陶器，terra是火烧，cotta是泥土。这个构词法很像古汉语的埏埴（shān zhí），埏是揉，埴是土，陶器之意，《老子》，“埏埴以为器，当其无，有器之用”。terracotta十六世纪出现在英语里，有两种意思，一是指陶质的雕像，比如中国的兵马俑。二指红陶，最原始的陶器，烧制时坯中的铁元素被充分氧化，外观呈铁锈色。

Stoneware，炻器。晚明到初清，中国战乱频频，许多窑口停工，一些欧洲商人便把瓷器订单甩给日本。日本一时没有那么大的产能，便降低标准，生产出一种介于瓷和陶之间的东西应付欧洲人。日本称之为炻器，炻是日本汉字，1683年，英国人翻译成stoneware。

英国碧玉细炻器，1981年

炻器的主要工艺特点是，烧成温度低于瓷，高于陶。一些中国古代名窑的瓷器，比如汝窑建窑宜兴紫砂，严格说都是炻器。炻器虽然不如瓷器漂亮，但便宜，现在大部分餐具瓷砖卫浴什么的，都是炻器。做一个简单区分，瓷，不吸水，半透明；炻器，不吸水，不透明，陶器，吸水，不透明。

最晚出现的词最大，大到让人觉得虚无。ceramics，指所有非金属的、无机的、固体人造物。词源为希腊语陶器keramikos，1850年首次出现在英语中。ceramics囊括了上文中的所有单词，除了我们日用的瓶瓶罐罐，工业上的隔热瓦、瓷刀、瓷轴承、水泥、玻璃等等，都算ceramics，这个用法应该对应汉语中的“硅酸盐”。