和牛有关的诗经及意思

据传我国在公元前七千年左右便开始养牛,当时为了吃肉。黄帝时代开始用牛驾车,西周时又用它耕田。而《诗经》中的牛主要用作祭品。《礼记•王制》云:“天子社稷皆太牢,诸侯社稷皆少牢。”牛羊猪三牲全备者,谓之太牢;只有猪羊者,曰少牢。《鲁颂• 宫》:“秋而载尝,夏而 衡。白牡 刚,牺尊将将。”为了使秋天祭祀用的牛完好无伤,夏天就用栏木把它们圈养隔离起来,足见郑重其事。用红色和白色的公牛祭祀,还要把酒尊也做成牲牛的形状。

《小雅•楚茨》:“ (洁)尔牛羊,以往 尝。”冬天和秋天的祭祀分别称为 尝。《周颂•我将》:“我将我享,维羊维牛,维天其右之。”煮好并献上牛羊祭品,恭敬地放在右方供神享用。《小雅•大田》“来方 祀,以其 黑”和《信南山》“祭以清酒,从以 牡”是以赤色和黑色的牛羊为贡品来祭天。

此外,《诗经》用牛尾来装饰物品。《吕氏春秋》记载古人把牛尾作为舞蹈的道具:“昔葛天氏之乐,三人操牛尾,投足以歌八阕。”《 风•干旄》“孑孑干旄,在浚之郊。”陈奂疏云:“谓之干旄者,以注旄于干首,故《释天》云:‘注旄首曰旌。’李巡曰:‘旄牛尾注干首。’”①干旄是在顶端饰有牦牛尾的旗杆,当时用它表示一定的身份,《毛传》说:“注旄于干首,大夫之旃也。”《小雅•出车》之“建彼旄矣”与此同。早在夏朝,“西南夷常贡旄牛尾,为旌旗之饰,《书》《诗》通谓之旄。”②

也有用牛角做酒器的。如《周颂•丝衣》也有“兕觥其 。旨酒思柔。”兕觥是用野牛角制成的酒杯。

“国之大事,在祀与戎。”祭祀在古代社会中是头等大事,而《诗经》中作为祭品的牛,无疑为人类做出过巨大的贡献。但不管这些牲牛如何神圣光洁,它们毕竟是死的物品。难怪庄子不愿做“郊祭之牺牛”,而宁愿做“游戏污渎之中自快”的小猪。不过,《诗经》也有些篇目把牛作为田园风物进行描写,极其生动活泼,令人叫绝,简直如范曾笔下的牧牛图一般。