湛江最早的语言

众所周知，湛江目前流行的语言除普通话之外，主要流行粤语、闽语和客家话三大方言。在历史上，粤西本是一个南蛮之地，现属于汉语言的几种方言，其形成和分布都与人口的来源和迁徙密切相关。

秦汉以前，两广、福建一带都少人居住，只一些土著人被称为古越族。他们说什么话没有留下任何资料，已经无从考究。

春秋战国以后，少量吴越以及楚人进入广东地区，带来了最早汉语言。到了秦汉时期，大批中原人进入岭南，其中有一部分进入雷州半岛一带，与当地的少数民族共生共存，在争斗与合作中，互相影响同化。

汉魏以后，雷州半岛的土著逐渐分离，出现了壮、侗、黎、瑶、苗等民族的前身，但与现在的民族并不一样，曾有一段时间，俚族很强大，统治了大半个广东，后来被汉化消失。这些民族都有自创的简单语言，与汉人接触后，又使得他们的语言受到了一定的汉化。

唐宋元明时期，是雷州半岛以及北部一带出现大量移民的时期。当时雷州半岛的人口稀少，可统计的人口总共只有几千人。因此这一时期迁入的人口对雷州半岛的语言影响很大。他们主要分布于徐闻、海康、遂溪三县，也有小部分在廉江和吴川。到了清乾隆年间，雷州半岛的人口已达二十多万，基本上都是汉人移民的后代。

这些移民主要是来自福建，原因有多种：一是战乱逃亡，二是发配流放，三是当官的任期满了就此定居，四是经商做港口贸易，五是投奔亲友。在古代，交通不方便，治安也不好，经常有山贼海贼出现。古人去到一个地方，很有可能一辈子都难以回到家乡，不得已在当地扎根，开枝散叶。

这些福建移民从粤东海道而来，部分直接在潮汕地区定居，因此潮汕话也是闽语的一种，与湛江的雷州话有相似之处。剩下的则流落到雷州半岛、桂东南、琼北等地。这批自东而来福建移民被当地人叫做“东客”，他们说的语言也曾被叫做“东话”或“客话”，后来受本地少数民族语言影响，再融入少量白话，形成了现代的雷州话（民间又称黎话）。

新来的福建客，人多势众，又掌握着先进的文化和科学技术，很快征服或驱逐了当地的土著。原来的少数民族被迫迁往广西或海南，留下的也完全被汉人同化。到了元朝的时候，雷州半岛已基本上全是汉人了。蒙古人虽然掌握政权80多年，但他们是绝对不会到大陆最南端来居住的。

那么，闽话又是来自哪里呢？其实闽话也是古汉语的一种，它源自唐宋时期的“中州之音”，也就是以河南为中心的中原读书人讲的一种话，又称“河洛话”，其中有一些用词与古文类似，在现在的雷州话当中，还能够隐约的找到文言文的痕迹。

广东白话形成的时间比闽南语更早，主要在西江一带。自古以来都有粤语人群不断的进入雷州半岛，尤其是明清时期，大量珠三角的商人来到雷州半岛和粤西做港口贸易，有的则在本地定居，带来了大量的粤语人群，也对当地的闽语进行了渗透。

受粤语影响较早的地区有吴川（梅菉镇）和廉江，这些市镇的商品贸易较发达，使得粤语成为省内商人交流的通用语言。到了元明清时期，顺德、恩平、高州等地的粤语人口相继迁到了廉江、吴川的农村，与当地人本身的方言融合，形成了吴川话和廉江白话。

从族谱中可以看出，吴川很多姓氏的祖先仍然是来自于福建，最早的方言仍是闽语，只是后来受白话影响，才形成了吴川话，至今吴川话有些发音也和雷州话相似。

而廉江山区人口很少，原本是瑶族聚居的地方，瑶族被消灭驱逐之后，由少量汉人在此耕种繁衍。后来的大批廉江汉人移民，来源主要是明清时期来自福建汀州及广东嘉应的客家人，所以客家话也成了廉江的重要方言之一。

至此，湛江出现了闽、粤、客三大方言，而这三种方言经过数百年的变迁，互相交融，甚至受普通话和英文的影响，都发生了一定的变化，形成了各自的特色。闽语也就是现在的雷州话，民间又称黎话；粤语发展成为湛江白话、廉江白话、吴川话等。客家话则变成了具有本地特色的涯话。

另外，还有一些小众的方言，如廉江的海獠话和地獠话，都是外来方言与少数民族语言的结合形成的，有粤语或闽语的影子。这两种方言由于使用者人数太少，实力不强，现已面临失传。

总之，语言的形成，是一个漫长而复杂的过程，受种族的迁徙和实力的斗争有关，是一个优胜劣汰的过程，最终留下的语言都是强者的语言，弱者只能成为历史的过客。

就如这100年间，英语成为世界上最通用的语言，跟欧美国家的发达是密切相关的。如今普通话在全世界崛起，也说明我们的国家强大后，在语言方面也有话事权了，中国人终于可以扬眉吐气了。