西方神话的由来

古希腊神话的产生，和当时希腊半岛的地理位置及时代背景息息相关。

首先是地理因素。作为希腊的核心地区，希腊半岛东临爱琴海，西通爱奥尼亚，北抵达达尼尔海峡，突出于马尔马拉海。由于境内多为山脉丘陵，可用于耕种的平原极少。为了生存和发展，岛上只能利用三面环海的独特优势，发展航海贸易，这也使得它成为古代航海贸易的最佳中转站。而贸易兴盛所带来的庞大信息量，为古希腊神话体系的形成，提供了大量素材。其中尤以海洋元素最为繁多和重要。

其次是政治原因。由于境内山脉众多，无形中阻隔了岛内民众的往来，所以古希腊并没有建成大一统的封建专制王朝。整个半岛被分割为大大小小的区域，由不同城邦所覆盖。由于缺乏强有力的统治，岛上民主政治风气盛行，当地住民们才能更加自由地表达自己的意愿。这也造就了古希腊神话中，诸神不仅平易近人，容颜接近于常人，还有着人类的七情六欲喜怒哀乐。甚至连日常生活和活动也和人类没有区别，这和中国古代封建帝制下所产生的神话中，森严的天规及推崇的禁欲主义完全不同。

此外，地理条件的限制，使得古希腊人只能走向大海，进行航海贸易。但由于缺乏科学知识，他们在航海征途中所经历的巨浪、烈风、以及遭遇的事故，都被看成是天上众神的考验。这和我国神话中将地震以及狂风暴雨的自然现象，联想成上天对凡人错误行径的惩罚不同。所以古希腊人把征服海洋，当成勇敢者的游戏。于是但凡神话中赫赫有名的英雄，几乎都有出海冒险经历。

由于没有专制的文化压迫，古希腊人民的想象力，以及文化创造天性得以充分发挥，从而诞生了一大批闻名世界的伟大思想家，如苏格拉底、荷马、柏拉图等。同时以哲学为主的思想辩论首次出现，以强壮体魄为目的的竞技运动大行其道。最为知名的体育盛会奥林匹克运动会也发源于斯。此后，古希腊将众神称为奥林匹克诸神。其中的太阳神阿波罗，更是运动会的掌管者和主持者。

三、神和英雄的区分。

古希腊神话中的神分为两种，一种是想象中的世间万物的主宰者，控制着一切自然的力量，人们对他们充满了敬畏。另一种则是传说中的英雄，他们原本是古希腊的部落首领或乱世英雄，有着非凡的力量和勇气，智慧与品格超于常人，人们为之倾倒的同时，在一代代的故事流传中不断赋予他们更加强大的力量和情感。

按照诸神出现的顺序，古希腊神话将神分为黄金、白银和青铜三个时代。黄金时代为开天辟地之时，大地之母盖亚，生下了天神乌拉诺斯。此后乌拉诺斯的小儿子克洛诺斯杀掉父亲，成为第二代主神，进入白银时代。

此后宙斯将父亲克洛诺斯拉下神座，形成青铜时代的奥林匹克诸神。作为拥有至高无上权力的主神，宙斯可以决定一切，但他的多情风流又产生了更多的人神传说英雄。

区别于令人敬畏的神，希腊神话中的英雄，多为人类的领导。其中最为著名的当属普罗米修斯，为了解救人类于幽暗寒冷，他盗取天火来到人间，因此被宙斯锁于悬崖，直到英雄赫拉克勒斯将其救出。

赫拉克勒斯是希腊神话中的大英雄，他是宙斯和凡人阿尔克墨涅的儿子，曾参加伊阿宋的航海冒险名声大噪，打败了众神无可奈何的泰坦巨人，带领人民征战四方，死后受到世人敬仰。

伊阿宋则是古希腊所有城邦英雄的领袖，他进行航海冒险，成为诸神之战的主导人，可惜暮年失去斗志，最终死在科林斯海峡。

精彩的古希腊神话对后世影响深远，在一代代丰富西方文学艺术的同时，同时又被文学艺术进一步加工充实，双方相互促进共同发展。所以今天我们从现代西方许多著名的小说家、艺术家作品中，都能看到古希腊神话的影子。