发动机是什么

发动机（Engine），是指通过消耗燃料等能源产生机械能推动汽车等机械设备运行的结构。由于发动机起源于英国，所以Engine本意也就是产生动力的装置。

从广义上说，蒸汽机就属于初期的发动机。其通过煤炭燃烧加热水产生水蒸气来推动叶轮运动产生机械能。但自从直接点燃液体燃料产生可控爆炸来直接驱动的内燃机出现后，就很快就淘汰了蒸汽机。

不过在内燃机之中，依然有很多具体的分类。包括马自达传奇般的转子发动机就是一个很有个性的存在。

不过在主流的世界中，大家最常见到的发动机结构还是汽缸往复式发动机。不过实际的燃烧流程并不相同：二冲程发动机只有吸气——爆炸两个行程，也就是曲轴转一圈就能完成整个循环：四冲程发动机则需要吸气——压缩——做功（爆炸）——排气四个行程，需要曲轴旋转两周完成。这两种结构互有利弊，二冲程发动机简单轻便暴力灵活免维护燃料适应性好，四冲程发动机静谧安全可靠寿命长等等。事到如今，所有正常的汽车厂商都采用了各种各样的四冲程发动机，这也就是当今汽车工业的核心技术。

发动机横置与发动机纵置

发动机横置和纵置的布局在现在同时存在。简单来说，横置布局主要利用在中小型经济性汽车上面，基于其布局有几点好处：占用的纵向空间少，也就是可以尽量让机盖的长度减少，这可以将更多的空间让位于驾驶舱，让本来很小的车意外地获得很大的乘坐空间。这在本田的车型上体现的最为透彻，本田将其称为MM（机械空间最小化，乘坐空间最大化）这也是大街上跑的绝大数车的布局。

但到了足够高档的范畴后，无论是追求极度的舒适奢华，还是极限的赛道性能，亦或是翻山过海的终极越野都不会再使用这种多快好省的横置结构又是为什么呢？

最直接的一点，越高档的车，动力要求就越高，相应就需要更大的排量和更多的气缸。而刚才那种横置布局满打满算就只能安装6气缸的发动机，上面的V型12缸更是要占用约两倍的宽度完全没办法。再加上豪华的大型车尺寸本就很大，不需要占用发动机舱就能获得很好的乘坐空间，再加上这时发动机两侧的悬架或许还会采用复杂形势更加占机舱两侧空间，这时横置布局就不合适了。